Das Ausbilden von Hirnmetastasen bei soliden Tumoren bleibt weiterhin prognoselimitierend. Trotz vielversprechender immuntherapeutischer Behandlungsansätze (sog. Checkpointinhibitoren beim Melanom) zeigt eine zerebrale Metastasierung weiterhin oft nur ein ungenügendes oder gar kein Therapieansprechen.

CD8+ T Zellen sind ein Haupt-Vermittler der körpereigenen Immunabwehr im Kampf gegen Krebs. Sie erkennen an der Oberfläche des Tumors Strukturen (Antigene) gegen welche sie eine spezifische Immunabwort entwickeln, indem sie die Zellen direkt abtöten. Hierzu setzten sie zum Beispiel Stoffe frei, welchen den Zelltod einleiten.

Ziel des Projektes ist es biologische Marker im Blut und Gewebe von Patienten mit diagnostiziertem Rachenkrebs zu charakterisieren, die hinsichtlich des Screenings, der Prognose und dem Therapieansprechen dieser Krebserkrankung zukünftig Verwendung finden können.

Plattenepithelkarzinome im Kopf-Hals-Bereich gehören mit über 650 000 Neuerkrankungen/Jahr weltweit zu den häufigsten Tumorerkrankungen. Operation und Bestrahlung sind die beiden zentralen Therapiesäulen für lokal begrenzte Tumore. Trotz Fortschritten in der Diagnostik und Therapie ist das 5-Jahresüberleben mit etwa 65% unzureichend.

Tumorerkrankungen im Bereich der Mundhöhle gehören zu den häufigsten Kopf-Hals-Tumoren. Die Früherkennung ist für den Verlauf der Erkrankung enorm wichtig, denn wird der Tumor erst spät erkannt, ist die Prognose für die Patienten erheblich schlechter und die Therapie geht oft mit erheblichen Einschränkungen der Lebensqualität und einer Entstellung der Patienten einher.

Sobald sich Kopf-Hals-Tumoren im Körper ausgebreitet haben, lassen sich diese in den meisten Patient*innen nur noch wenige Monate bis Jahre im Wachstum bremsen bis diese im Körper lebensbedrohliche Komplikationen verursachen. Immuntherapien, die körpereigenen Zellen gegen den Tumor aktivieren sind ein vielversprechender Therapieansatz, helfen aber nur einem kleinen Teil der Patient*innen.

Speicheldrüsenkarzinome sind seltene Tumore, von denen das adenoidcystische Karzinom (ACC) am häufigsten auftritt. Dieser Tumor ist insbesondere bei einem Rezidiv und Metastasierung äußerst bösartig und mit einer kurzen Überlebensrate von nur fünf Monaten verbunden. Neue Therapieoptionen werden daher dringend benötigt.